太陽輻射能量的97%集中在波長為0.3-2.5um范圍內，這部分能量來自室外；100℃以下物體的輻射能量集中在2.5um以上的長波段，這部分能量主要來自室內。
若以室窗為界的話， 冬季或在高緯度地區我們希望室外的輻射能量進來，而室內的輻射能量不要外泄。若以輻射的波長為界的話，室內、室外輻射能的分界點就在2.5um這個波長處。因此，選擇具有一定功能的室窗就成為關鍵。
3mm厚的普通透明玻璃對太陽輻射能具有87%的透過率，白天來自室外的輻射能量可大部分透過；但夜晚或陰雨天氣，來自室內物體熱輻射能量的89%被其吸收，使玻璃溫度升高，然后再通過向室內、外輻射和對流交換散發其熱量，故無法有效地阻擋室內熱量泄向室外。
Low-E中空玻璃對0.3-2.5um的太陽能輻射具有60%以上的透過率，白天來自室外輻射能量可大部分透過，但夜晚和陰雨天氣，來自室內物體的熱輻射約有50%以上被其反射回室內，僅有少于15%的熱輻射被其吸收后通過再輻射和對流交換散失，故可有效地阻止室內的熱量泄向室外。Low-E玻璃的這一特性，使其具有控制熱能單向流向室外的作用。
太陽光短波透過窗玻璃后，照射到室內的物品上。這些物品被加熱后，將以長波的形式再次輻射。這些長波被"Low-E"窗玻璃阻擋，返回到室內。事實上通過窗玻璃再次輻射被減少到85%，極大地改善了窗玻璃絕熱性能。